英語は何から始めるのが正解なの?

英語が上達するためには、何が大切だと思いますか?
単語・文法・発音?
すぐにパッと思い浮かぶのは この3つのどれかではないでしょうか?(もしくは3つどれも大事)
正解は「人による」です。
ただ「人による」と言うと、その人の好みの話に聞こえてしまうかもしれませんが、それは違います。
正確には「その人の学力レベルによって、やるべき学習内容が異なる」です。

スポーツと同じです。初心者がプロと同じレベルの練習をやろうとしても無理があります。それよりはその人のレべルに合わせて、一つ一つ その時にやるべきことをやる事が成長への一番の近道。
じゃあ、その時にやるべきことって何かと言うと・・・
データが示す効率よい学習の順序
初めに結論をお伝えします。TOEICⓇ L&R TESTで600点以上を目指すには、文法にしっかり取り組むことが必須です。
下記の表はそれを裏付けるデータ「学習者のレベル別 その時にやるべき学習量の割合」です。
学習者のレベル(到達目標)が上がるにつれて 文法の必要割合が他の学習項目より高くなっています。

(単語20+文法20+発音20+その他20×2=100)

まず何からやれば良いか?は「単語 → 文法」で間違いないです。
単語と文法は学習のやり方が違います

文法がわからなくなる時期 = 英語が苦手になる時期
例えば 足し算引き算ができないのに方程式なんて解けないですよね。数学は「前に習った知識をベースに新しい事を学んでいく科目」だから。
文法も同じです。基礎の段階でつまづくと その先が理解できなくなってしまいます。暗記ではカバーできません。
一方、単語は別。どこから覚えてもOKです。
「単語と文法」は学習のやり方が全然違うので気を付けましょう。

分からない項目だけを再確認学習するよりは、思い切って初めからやり直すことをおススメします。英語が苦手になった時期をアンケート結果から分析すると、かなり早い段階で苦手になっているかたが多かったからです。
結 論
初学者が準備しておくべきこと
- 単語は中学レベルで良いので、しっかりと使えるようにすること
- 文法も中学レベル(3単元のS、be動詞と一般動詞の区別、受身の作り方)で良いので押さえておくこと
- 単語と文法が不足している段階では、リスニングやスピーキングは避ける事。大切だけど 後回しでOK
中級・中上級を目指す人がすべきこと
- 大学受験レベルの文法を理解して身につけること
- 「単語さえ分れば読める」という状態になるまでは、学習時間の4割は文法に当てること
- 単語は長文を読みながら辞書を使って増やしていくこと

みんな、本当はうっすらとは気が付いているんじゃないですか。「海外で生まれ育って、母国語として英語を使う人」と「日本で育って、外国語として英語を学ぶ大人」とでは、英語を理解するための方法・アプローチが そもそも違うんじゃないかってことを。
外国語教育の専門家たちは知っています
下記の図は外国語教育の専門家である セアドア・ヒッグス博士(Theodore V. Higgs (Ph.d, Georgetown University))による有名な「ヒッグス・グラフ」と呼ばれるものです。この図は「学習者がどのレベルにいるか(初級~上級)によって、何を重要視すると良いかが異なる」ということを表しています。
簡単に言うと「初学者ならまずは◯◯を。中上級者なら△△に時間かけた方が良いよ」的なグラフだと考えてください。
(上記の表はこの下記のグラフを数値化したものです)
効率の良い学習の順番

- 単語(Vocabulary)
- 文法(Grammar)
- 発音(Pronunciation)
- 流暢さ(Fluency)
- 社会言語要素(Sociolinguistic)
取りあえず外国語の上達のためには上記の5つの学習項目をカバーする必要があります。
先の数値が入った表は、話を分かりやすくするために5つの項目を「数値が高い(単語・文法・発音)3つ」と「数値が低い(流暢さ・社会言語要素)2つ=その他)」に分けて、数値をまとめてみたものです。

「流暢さ」とはスピーキングやリスニングの流暢さ。「社会的言語要素」とは「言語は文化にも影響を受けているんで、その点も考慮しようね」ってこと。この2つは上記の表では「その他」にまとめて分類しました。
追 記
上記のグラフを「もう少し見やすくしてほしい!」とのリクエストがあったので、グラフに色を付けてみました。

- 単語(Vocabulary)
- 文法(Grammar)
- 発音(Pronunciation)
- その他(流暢さ+社会言語要素)
例えばレベル1(初学者~初中級)だと、単語が45%、文法24%、発音18%、残りがその他。つまり学習の初期段階では、まずは必要最低限の単語の習得が必要だということが分かります。
ですがレベル3(中級~中上級)になると、単語が28%、文法43%、発音6%となり、文法の学習必要度合いが一番高いことが分かります。

この図から、学習者のレベルを上げるためには 文法をしっかり学ぶことが最短ルートだということが分かります (この事は別に「スピーキングが重要ではない」と言っているのではありません。個人的には、基礎知識をしっかり身につけてから会話に取り組むのがベターだと思っています)

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